Особо охраняемая природная территория регионального значения – памятник природы «Болото Большое Игнатовское» расположена в пределах Спас-Деменской гряды, представляющей собой конечноморенное образование одной из фаз развития московского ледника. Она сформировалась на месте крупных глыб материнского льда, после таяния которых на освободившейся территории сначала образовалась крупная западина, заполненная водой, а позднее в результате ее зарастания – болото. Почвы, развитые на территории памятника природы, — преимущественно болотные.
Болото Большое Игнатовское – это самое крупное верховое болото Калужской области. Примерно на 1/3 площади (восточная часть) его территория нарушена торфоразработками, которые велись на болоте с 1917 года. В настоящее время здесь сохранились зарастающие дренажные канавы и торфяные карьеры. Остальная, ненарушенная часть массива очень разнообразна по составу растительности. В северной части имеются переходные участки, местами открытые (небольшие фрагменты) с характерным для переходных болот составом осок и редких в регионе болотных ив, но на большей части – заболоченные сфагновые березняки. В центральной части отмечены верховые олиготрофные участки с низкими (карликовыми) формами сосны, обильными зарослями вороники и клюквы, хорошо выраженными грядами и мочажинами. На западе этой части болота грядово-мочажинный комплекс особенно выражен, здесь даже имеется озерковый комплекс с небольшими участками открытой воды, окаймленный сосняками со сфагнумом, местами разреженными. На территории массива встречены известные болотные формы сосны – карликовая шаровидная сосна, плодоносящая мелкими шишечками; форма, напоминающая японскую сосну, когда на голом стволе в рост человека или больше располагается широкая крона (в ширину превышающая высоту); невысокие деревца с оголяющимся основанием и овальной или округлой кроной.
Всего на болоте Большое Игнатовское выявлено 75 видов сосудистых растений, из которых 18 (шейхцерия болотная, вейник пурпурный или Лангсдорфа, осока струнокоренная, осока двудомная, осока топяная или повислая, осока малоцветковая, пушица стройная, очеретник белый, ива лопарская или лапландская, ива черничная, росянка английская, росянка обратнояйцевидная, росянка круглолистная, водяника (вороника) черная или шикша, подбел обыкновенный, хамедафна обыкновенная или болотный мирт, клюква мелкоплодная, пузырчатка малая) – занесены в Красную книгу Калужской области. В 60-х годах XX века по окраинам массива также встречалась охраняемая в регионе пузырчатка промежуточная, а в его южной части, по словам местных жителей, в настоящее время произрастает редчайшая толокнянка обыкновенная, но эти сведения нуждаются в подтверждении.
Из ягодных кустарничков, ценных в ресурсном отношении, на болоте отмечены клюква болотная, черника, голубика и брусника, некоторые из которых обильно плодоносят. В большом количестве встречены здесь и лекарственные растения, такие как: сабельник болотный, калган, багульник болотный, вахта трехлистная и другие.
Примечательны находки на территории болотного массива пальчатокоренника пятнистого и гибрида ивы ушастой и ивы черничной Salix aurita × S. myrtilloides – редчайшего в регионе гибрида двух болотных ив, характерного для переходных болот, а также очень декоративной ивы розмаринолистной. В озерках в западной части встречена кубышка желтая, однако в гербарии Калужского университета хранится собранная здесь в 1960-х годах кувшинка чисто-белая с нетипично мелкими цветками.
Бриофлора болота Большое Игнатовское представлена 27 видами, из которых
1 вид (сфагнум папиллозный) занесен в Красную книгу Калужской области.
В северной переходной части болотного массива моховой покров сложен мезотрофными и мезоевтрофными сфагнами – бахромчатым, центральным, Гиргензона, приречным и оттопыренным; заметную роль в нем играют гигрофильные зеленые мхи, такие как: каллиергон сердцевидный, каллиергонелла заостренная, климациум древовидный, страминергон соломенно-желтый, кампилиум.
Только в центральной части болота в составе грядово-мочажинных и озерково-мочажинных комплексов растут сфагнум бурый – основной торфообразователь болот таежной зоны и редкий в Калужской области вид, находящийся на границе ареала, и сфагнум папиллозный – вид, более широко распространенный в северных таежных регионах. В целом в этой части массива отмечено наибольшее видовое разнообразие сфагновых мхов, а в мочажинах выявлены гигрофильные виды – сфагнум заостренный и сфагнум Йенсена. На олиготрофном сосново-кустарничковом участке в центральной части доминируют распространенные в лесной зоне Средней полосы России виды сфагновых мхов: сфагнум узколистный, сфагнум обманчивый, сфагнум магелланский.
Ранее на болоте Большое Игнатовское отмечалось еще 10 видов мхов, в том числе 2 (дикранум Бонжана и сфагнум нежный) – редких. Многие из них более широко распространены в северных таежных и арктических регионах, а в Средней полосе европейской России единичны. Одни из них встречаются здесь на минеротрофных болотах или заболачивающихся местообитаниях с подтоком минерализованных грунтовых вод (дикранум Бонжана), другие – в составе крупных олиготрофных болотных массивов. Эти редкие для Калужской области виды находятся или на границе ареала (сфагнум папиллозный), или изолированы от основного ареала (сфагнум нежный). Среди исчезнувших также присутствуют виды, очень гигрофильные, поселяющиеся в наиболее увлажненных участках болот (S. majus, S. flexuosum). Их исчезновение (или, по крайней мере, значительное сокращение численности) очевидно связано с общим изменением гидрологического режима болота, с деградацией мочажинного комплекса в результате ранее проведенных торфоразработок.
Фауна болотного массива очень богата, что объясняется большим количеством разнообразных биотопов. Из земноводных здесь отмечены жабы – зеленая и серая и лягушки – прудовая, остромордая и травяная, из пресмыкающихся – ящерица живородящая, веретеница ломкая, уж обыкновенный и редкая в регионе гадюка обыкновенная. Неполный перечень зарегистрированных на болоте птиц насчитывает
34 вида, в том числе 2 (лунь полевой и улит большой) – занесенных в Красную книгу Калужской области. Млекопитающие представлены 22 видами, среди которых редких и находящихся под угрозой исчезновения видов нет.
Болото Большое Игнатовское является уникальным по составу растений и единственным в регионе болотным комплексом с наиболее разнообразными условиями формирования болотного массива. Оно аналогично северным болотам Псковской и Новгородской областей, взятым под охрану ЮНЕСКО. Южнее в России такие природные комплексы не известны, а в сопредельных Калужской области северных регионах – не сохранились. Поэтому болото требует охраны и дальнейшего изучения как естественный ландшафт центральной части европейской России.