В лужах на грунтовых дорогах ООПТ «Долина р. Рессеты» замечены загадочные существа!
Их появление обусловлено благоприятными погодными условиями - в результате обильных дождей и теплой погоды.
Кто же они? ЩИТНИ ЛЕТНИЕ относятся к ракообразным. Многие считают их родственниками вымерших трилобитов и называют «живыми ископаемыми», намекая на их древнее происхождение. На самом деле, кроме внешнего сходства, ничего общего с трилобитами у них нет, а согласно современным генетическим данным, они довольно далеки и от своих древних мезозойских родственников.
Но от этого щитни не становятся менее интересны и загадочны. Ведь они появляются раз в несколько лет как будто из ниоткуда и так же внезапно исчезают.
И в самом деле - как эти довольно крупные животные попадают в лужи? Может их яйца заносятся туда с дождем? Или они самозарождаются из грязи, как считали средневековые учёные?
Ни то, ни другое. Цисты (микроскопические яйца щитней) могут лежать в земле десятилетиями. Они ждут идеальных условий для пробуждения. Поэтому в один год щитней нет вообще, а в другой они могут неожиданно появиться в любой луже. После вылупления личинки развиваются с огромной скоростью и уже через 2 недели превращаются в половозрелых особей.
Питаются органикой, фильтруя её со дна водоема. После размножения, отложив яйца в грунт, щитни исчезают также внезапно, как и появились. Лужа высыхает, щитни погибают, а их потомство разносит ветер. И никто не знает, когда и где они появятся в следующий раз...
